AUDIRECT BEAM — ультрапортативный USB ЦАП

Наконец то немного разгребся с наушниками и переключаюсь на другие устройства. Наушники это, конечно, хорошо, но от поиска различий между ними нужен периодичный отдых… Правда и этот обзор будет об аудио устройстве еще одного популярного тренда — портативном USB ЦАП/усилителе для повышения качества звука в смартфонах, планшетах и компьютерах. Еще одной немаловажной из его задач является добавление 3,5мм аудио разъема если в устройстве таковой отсутствует.

Речь пойдет о внешнем ульрапортативном USB ЦАП/усилителе AUDIRECT BEAM — второй в своем роде от этой компании (первым был Whistle). Бренд AUDIRECT существует достаточно давно, в основном занимается разработкой и производством различных видео/аудио комбайнов, к примеру HDX1000 и BD1. Теперь они решили пройтись и по аудио, начав свои эксперименты с портативных ЦАПов из-за возникшей моды не оснащать смартфоны аналоговыми аудио разъемами (печально, но факт). Идея не нова, но еще одно устройство для выбора это всегда хорошо

.



Технические характеристики AUDIRECT BEAM:

• -114dB TND+N, 2Vrms | 600Ω
• -108dB THD+N, 49mW | 32Ω 1.1Vrms, up to 1.1Vrms
• Частотный диапазон: 20-30000Hz (-0.15dB)
• Искажения: 0.0004%
• Соотношение сигнал/шум: +125dB SNR, +120dB DNR
• PCM: PCM 16-32bit/32-384KHz
• DSD: DoP64/128, Native DSD64/128/256
• ЦАП: ES9118 SABRE HiFi SoC
• Усилитель: ES9118
• Внутреннее сопротивление: <1Ω
• Вход: USB-C
• Выход: 3.5mm
• Размеры: ДxШxВ: 52x14x6mm
• Вес: 12g

Недавно стало известно, что устройство успешно сертифицировано и отвечает всем требованиям HiRES (JAS). Теперь будет поставляться с соответствующей наклейкой.

ЦАП ES9118 относится к линейке SABRE HIFI и и включается в себя усилитель для наушников.



Среди прочей функциональности и возможностей заявлены:

• Достаточная выходная мощность для работы с наушниками до 300Ω :)
• Поворотный переключатель-кнопка для регулировки громкости и начала/остановки воспроизведения.
• Без внутреннего аккумулятора, питание по USB
• Совместимость с устройствами под управлением iOS/Mac/Win10/Android

Упаковка, материалы и дизайн:

Не ожидал увидеть настолько мелкое устройство в такой большой упаковке.



Коробка аккуратная и прочная. Название и логотип компании и продукта нанесены на передней части и полное описание технических характеристик на задней. Сам ЦАПчик виден через вырез и защищен прозрачной пленкой. Все аксессуары упакованы в отдельную коробку.



Комплектация:

• BEAM ЦАП
• переходник microUSB typeC -> USB
• переходник microUSB typeC -> microUSB typeC
• переходник microUSB typeC -> Lightning

Немного удивило, что переходник microUSB typeC -> microUSB в комплект не входит. Всего-лишь еще один адаптер и огромное количество устройств будет покрыто дополнительно. Да, бесспорно тренд таков, что большинство смартфонов лишенных аналогового выхода идут с USB typeC, но как же те, кто хочет просто улучшить звук с помощью внешнего ЦАПа? Давайте, AUDIRECT, добавьте такой кабель и не создавайте дополнительных искусственных ограничений вариантов использования…



Корпус BEAM выполнен из двух алюминиевых частей, собранных с помощью четырех винтов. Качество исполнения отличное. Все надписи нанесены аккуратно.



На корпусе присутствуют два светодиодных индикатора текущего рабочего режима PCM или DSD. Потенциометр громкости находится на левом торце, он подпружинен и имеет достаточный выступ для удобного управления одним пальцем. Нажатие отрабатывает как проигрывание/пауза. Порт microUSB typeC находится в верхней части, а 3,5мм разъем на нижней.



В устройстве нет встроенного аккумулятора. Питается по USB и будет немного поджирать батарейку источника. В любом случае, это удобней чем заражать еще одно устройство и носить дополнительный вес в кармане вместе со смартфоном.

Сценарии использования:



— Добавление аналогового 3,5мм разъема в устройство

Сценарий очевиден — если такого разъема вообще нет, а наушники или другие устройства воспроизведения под него есть — в этом случае BEAM является неплохим вариантом получения желаемой функциональности.

— Улучшение качества звука устройств

Подразумевается, что есть недовольство качеством звука смартфона, планшета или компа и необходима внешняя карта для его улучшения. Существуют определенные модели смартфонов или комплектаций ноутбуков/ПК которые дадут фору BEAM с точки зрения звука, но речь сейчас не о них. Возьмем популярный смартфон Xiaomi Redmi Note 4X, с его слабыми аудио возможностями и низкой выходной мощностью и ноутбук Lenovo Y500, со стандартной интегрированной звуковой. В разделе тестирования сравним их звук с тем, на что способен BEAM.



— Увеличение выходной мощности для работы с более тяжелыми нагрузками

В связке со сценариями 1 и 2. Качество и громкость звука наушников с более высоким сопротивлением зависит от выходной мощности усилителя, его собственного сопротивления и т.д. Недокачанные наушники будут терять в глубине проработки, объеме, динамике, а в некоторых случаях громкость будет слишком низкой. Стандартный аудио выход смартфона выдает где-то около 30мватт, в то время как BEAM способен на большее — ~50мватт. Насчет заявленных 300Ω они пошутили, а вот все, что до 80Ω должно быть более-менее нормально.

— Улучшение возможностей воспроизведения форматов аудио: 32bit/384kHz и DSD/native DSD

Еще одно дополнение ко всем сценариям. BEAM способен на большее, чем множество смартфонов, планшетов или интегрированных звуковых карт. К примеру, Xiaomi Redmi Note 4X не ест DSD или 32bit пока не подключим USB DAC. Но даже если бы он и читал DSD, это была бы все равно не нативная поддержка.

Готовим устройство к работе:

AUDIRECT BEAM достаточно дружелюбен, ели не сказать примитивен. Использование в среде Windows 10/MAC OS/iOS и Android прямое, как угол дома — просто подключаем и все должно работать без установки дополнительных драйверов. Под Windows 10 ЦАП определяется как hiliDAC (HS). Даже если Windows 10 не смог справится с авто подстановкой драйвера это еще не конец света. Производитель предоставляет ASIO драйвер для Windows 7/8/10, лежит ЗДЕСЬ. ASIO это интересней чем системный с точки зрения максимального качества, но при его использовании будет небольшая задержка вывода звука. Еще бы было неплохо в Windows10 выставить максимальное качество в параметрах найденного устройства (правый клик на иконку громкости -> звуки -> воспроизведение -> выбираем устройство -> свойства -> дополнительно -> выбираем 24/32bit, 192/384kHz -> жмякаем ок). Затем запускаем что-то типа Foobar2000 и отправляем поток через WASAPI (push) или ASIO на ЦАП BEAM. Все должно работать.



Под Android все еще проще — просто подключаем и запускаем какой-нибудь HibyMusic.

Не проверял с iOS или MAC OS — устройствами APPLE не располагаю.

Звук:

Тестировалось со смартфоном Xiaomi Redmi Note 4X, ноутбуком Lenovo Y500 и наушниками Anew U1



При подключении к смартфону:

Разница в звучании «голого» аудио выхода Xiaomi и BEAM существенная: внешний ЦАП дает более выраженный и глубокий бас, больше динамики и мощности в мидбасе, увеличивает присутствие высоких и передает более высокую общую детализацию. Что-то из этого относится к нормальной «прокачке» за счет бОльшей мощности выхода, а что-то к качеству элементной базы и ее обвязки. Выход смартфона звучит упрощенно, динамика и объем мидбаса сильно теряется, бас смазывается и глушит другие частоты, высоких явно не хватает и проработка у них слабая. Отсюда можно сделать вывод, что сценарий использования этого ЦАПа со смартфонами вполне оправдан, а небольшой размер и отсутствие аккумулятора делает такой вариант использования наиболее удобным.

Регулировка громкости и кнопка проигрывания/паузы работают как нужно.



При подключении к ноутбуку:

Не столь существенная разница при использовании с ноутбуком, хотя общий характер изменений аналогичен. Даже интегрированная звуковая карта более-менее способна прокачать наушники до 80Ω, но все равно не справляется с нормальной проработкой глубины баса и высоких. Бас все равно более смазанный и забивает середину, а верхам недостает детализации и количества. BEAM справляется с этими задачами заметно лучше. Если использовать ASIO вместо WASAPI можно еще повлиять на качество в лучшую сторону, но для меня важнее отсутствие задержки в пользу просмотра видео-контента без рассинхронизации со звуковым потоком.

Регулировка громкости и кнопка проигрывания/паузы работают как нужно. Правда, регулируется громкость микшера Windows, а не приложения.

В сравнении с ЦАП Hidizs SONATA HD:



Hidizs Sonata HD это устройство с аналогичным целевым применением но совершенно другим форм-фактором. Этот ЦАП еще меньше и легче, правда без каких-либо элементов управления и светодиодов. Native DSD не поддерживается. Да и в комплект ничего кроме USB typeC -> USB не входит.

По звуку устройства тоже разные. Sonata выдает более смазанный, но и более глубокий бас и существенно более выраженную верхнюю середину и высокие. Общая тональность яркая. Чуть больше запаса по мощности (60mW). Зато BEAM звучит более натурально и сбалансированн, обладает более высокой детализацией в нижнем и среднем диапазонах и более удобен в использовании за счет аппаратных клавиш и дополнительных переходников.



Заключение:

В моем случае AUDIRECT BEAM справился с задачей целиком и полностью. Этот мелкий ЦАП явно обставил протестированный смартфон и интегрированную карту ноутбука по качеству звука. А еще он добавил возможность проигрывания nativeDSD и более тяжелых FLAC на смартфоне. Супер откровением BEAM, конечно, не станет, но подравнять громкость по частотам и добавить разборчивость и детализацию способен. Звук достаточно нейтральный и сбалансированный для нормального восприятия, как дома, так и на ходу. А учитывая простоту настройки, отсутствие глюков и удобство использования, не вижу проблем рассчитывать на на него при различных сценариях. В итоге, все существенные (и не очень) заявленные характеристики ЦАПа AUDIRECT BEAM выглядят вполне нормально реализованными, устройство можно использовать.