Три пилы для Холмса или «Ловушка на бенгальского тигра»

Ватсон нервничал. Шли пятые сутки, а вестей от Холмса не было. По словам миссис Хадсон отъезд сыщика произошел внезапно. Он быстро собрался, схватил плащ, саквояж и был таков. В этой поспешности было что-то странное.

Ватсон поднялся с кресла, захлопнул анатомический атлас, затушил в пепельнице сигару и бросил взгляд на окно. Сквозь тучи пробивалось весеннее солнце. В комнате в солнечных лучах танцевали пылинки.

— Да, не волнуйтесь вы так, доктор, — успокаивающе произнесла домохозяйка — Мистер Холмс пропадал и раньше. Однажды его не было целый месяц. Вернулся весь оборванный, с накладной бородой. Эту мочалку я сразу выкинула, воняла она жутко. Где он был — неизвестно. Вот, лучше выпейте чаю. 

С этими словами она поставила поднос, сервированный двумя фарфоровыми чашками и небольшим чайником.

— А зачем две чашки? — удивился доктор — Я полагал, что...

Не успел он договорить, как дверь распахнулась и на пороге появился Холмс. Его одежда была в ужасном состоянии. Плащ выпачкан в грязи, шерстяная накидка — вся в мелком лесном соре, кепку словно изжевали.

— Ватсон! Дружище! Вам следует знать, что миссис Хадсон при моей отлучке ко полудню всегда ставит две чашки на стол! — бодро произнес сыщик — Она знает, что лондонский экспресс прибывает в 11 часов утра и предполагает мой приезд.

Холмс повесил плащ у горячего камина. Быстро помыл руки, сел в кресло и под недоумевающим взглядом доктора откинулся в кресле и закурил трубку.

— Боже, какое наслаждение оказаться дома среди уюта и комфорта — сыщик вытянул ноги и пустил клуб дыма.

— Холмс, но где же вы пропадали?! Я места себе не находил. Могли бы и записку оставить. Или телеграфировать.

— Знаете, мой друг, в нас совершенно пропал дух авантюризма. Мы как Helix pomatia, как улитки прячемся в своих раковинах. Прячемся от реальности. Скрываемся в клубах, погрязли в новостях, пропадаем в играх. Газеты и карточные игры заменили нам жизнь. А там — Холмс ткнул мундштуком на окно — бьет ключом жизнь. Сама природа зовет нас к истокам!

Доктор Ватсон, оглушенный таким спичем, уже не знал что сказать. Вдобавок, он заметил повязку у сыщика на кисти правой руки.

Холмс усмехнулся.

— Пустяки! Не переживайте Ватсон. Обычный вывих. Через неделю рука придет в норму. Так сказал доктор из Эппинга.

— Как! Вы все это время провели в Эссексе? 

— Более того, я пять дней прожил в лесу. И это не просто прихоть. Это было частью моего нового плана, от которого зависит исход наиважнейшего дела — глаза Холмса внезапно загорелись как у хищника — Не волнуйтесь, я сейчас все объясню.

Ватсон заерзал в кресле, усаживаясь поудобнее.

Ловушка на бенгальского тигра

— Скажите, мой друг — продолжал сыщик — вы встречали в Индии бенгальских тигров?

— Пару раз — задумчиво сказал Ватсон — Местные жители не очень то любят этих животных. В плохие годы тигры часто нападали на собак и свиней. А изловить Panthera tigris не так-то просто. Они хитры, сильны, обладают превосходным зрением и слухом. Избегают ядов, капканов и звероловных ям.

Ничего не говоря, Холмс в два глотка выпил чашку чая, поднялся и бодро прошагал в свой кабинет. Через минуту на чайном столике появился Большой Атлас Великобритании. Топографический альбом невероятных размеров в раскрытом виде занял почти весь стол.

— Дело в том — сыщик указал в центр нужного листа — что рельеф и флора Эппинг-Фореста невероятно схожа с окрестностями Рейхенбахского водопада. Там я скрытно проведу наблюдение за «логовом тигра». И моя пятидневная отлучка была лишь подготовкой к предстоящему, чрезвычайно опасному делу.

Как старый вояка, Ватсон знал топографию, потому с любопытством склонился над картой. Он никогда не предполагал, как Англия и Швейцария могли иметь что-то общее. Это же несовместимо как Гренландия и Новый Свет.

— И завтра, мой друг, мы должны с утра выехать в Эппинг. Но, не волнуйтесь, в лесу мы проведем всего лишь один день. Главное, возьмите с собой несколько пил по дереву. Мне нужно выбрать самую удобную. Вы понадобитесь мне как помощник. Сам я, увы, пока пилить не могу…

Холмс извиняюще улыбнулся и показал забинтованную кисть.

Поездка в Эссекс

Холмс и Ватсон стояли на перроне. Утренние лучи солнца обещали ясный и теплый день. Поезд из Лондона в графство Эссекс отбыл по расписанию. Друзья сидели в купе и благодушно курили. В большом саквояже у доктора Ватсона уместилось три пилы. 

Первую принесла миссис Хадсон. Эта пила досталась ей от покойного мужа — универсальная ножовка по дереву Miol длиной 40 см. Ее каленые острые зубья напоминали челюсти пираньи. 

Вторая пила была узкой, с разведенными вбок треугольными зубьями. Ее полотно в длину составляло чуть меньше девяти дюймов (22 см). «Мушкетная» рукоять удобно лежала в руке. Эту и другую пилу Ватсон приобрел в магазинчике у дядюшки Ляо вечером перед отъездом.

Наконец, третья пила на своих сородичей была вовсе не похожа. Пила-струна предстала собой нечто странное. Состояла она из трех элементов — колец, вертлюгов и стального тросика между ними длиной три фута (около 1 м). Тросик блестел, и, казалось, был усыпан мелкими шипами, словно осколками битого стекла.

Но внимательное изучение под микроскопом показало, что китайская струна имеет совсем иную структуру.

Холмс сказал, что конструкция пилы-струны родом то ли из Полинезии, то ли из Австралии. Вроде как аборигены использовали тонкие высушенные полоски акульей кожи при резке древесины.

— Но это неточно — добавил Холмс — Однако, любопытно поглядеть на эту пилу в деле.

Через пару часов они прибыли на станцию Эппинг. Сойдя с поезда, Холмс поймал свободный кэб и дал извозчику соверен.

— Любезный, ждите нас на въезде в Эппинг-Форест к 5 часам вечера. Нам нужно будет кое-что отвезти на станцию — пояснил Холмс — Вторую часть денег получите потом.

После чего Холмс и Ватсон пешком отправились по дороге в Эппинг-Форест. Солнце уже подошло к зениту, для пешей прогулки погода была просто прекрасной. 

Тайное логово Холмса

Они шли мимо зеленеющих буков и грабов. Чистый весенний воздух и пение птиц способны сделать любого городского жителя чуточку счастливее. Пахло свежеразрезанным арбузом. Дышалось легко и свободно. Спустя некоторое время Ватсон снял плащ. Настроение у него было приподнятое. 

— Холмс, я сейчас вспомнил ту историю с Баскервиль-холлом. Вы тогда тоже скрывались на болотах. Издалека наблюдая за окрестностями.

— Ну, там у меня было надежное каменное укрытие, старая кузня. Здесь же пришлось выкопать землянку и накрыть ее хворостом. За водой я ходил к ручью неподалеку. А вот костер приходилось разжигать в полумиле от землянки.

— Но зачем такие сложности, Холмс?

— Вспомните историю про бенгальского тигра — Холмс остановился, развернулся к собеседнику и прищурился от солнца — Охотник должен действовать скрытно и не оставлять запахов и следов.

— Пожалуй, это так — задумчиво сказал доктор — Тут глушь полная, ни деревень, ни поселков. Сэр Генри тут бы вовсе сошел с ума. Он и к Лондону привыкнуть долго не мог.

— Да, канадцы как дети — рассмеялся сыщик — Вспомните, как он возмущался пропажей своего ботинка в гостинице.

— Странные они, канадцы. У нас в полку служили два брата из Квебека. Они рассказывали, что у них зимой чрезвычайно популярна игра с деревянной шайбой, обшитой кожей. По ней они бьют прикладами ружей, загоняя шайбу в ворота. Канадцы называют эту игру «хоккей» и считают ее лучшей игрой в мире.

— Удивительно! Все же знают, что лучшая игра в мире — английский футбол — хмыкнул Холмс и добавил — А, вот мы и пришли...

Три пилы на один ствол

Холмс свернул с лесной тропы и направился к поваленному дереву. Огромные корни были вывернуты из земли. Ствол, диаметром около 20 см, не касался земли, на ней лежала только крона.

— Осина упала после сильной непогоды. Я договорился с лесником. Мы возьмем часть ствола, около трех футов длиной — деловито сказал Холмс — Работа будет не из легких ибо древесина довольно таки влажная. 

— А где же ваша землянка? — спросил доктор, вешая плащ на ветку ближайшего дерева. Саквояж он поставил на моховую кочку.

— Ее залило водой неподалеку. Стены обвалились. Ненадежное укрытие. Вот почему мне понадобится хорошая и удобная пила. С ее помощью можно построить более прочное убежище. 

— Может, нам следовало взять топор?

— Нет, топор нельзя — покачал головой Холмс — Звук от ударов топора далеко разносится по лесу. Шум же пилы плохо различим, особенно в непогоду, при сильном ветре.

Он подошел к стволу лежащего дерева и отчертил на зеленой коре две линии.

— Режьте здесь, Ватсон. Не дожидаясь перитонита — пошутил сыщик.

Право первого зуба было отдано универсальной пиле Miol. Спустя полчаса Ватсону удалось сделать пропил на пол диаметра ствола. Ощутимо легче стало пилить когда Холмс подставил две деревянные чушки возле места реза. После чего пилу перестало закусывать.

В итоге работа заняла около 40 минут. К тому времени доктор основательно вспотел. Он достал из жилетки фуляровый платок и вытер им лицо и шею от пота. 

Друзья присели на сухую моховую кочку. Холмс достал из саквояжа термос, стаканчики из африканского черного дерева и разлил чай.

— Хорошо то как! Лепота! — сказал мечтательно Холмс и спросил — Ватсон, а вы белку видите?
— Где? — насторожился доктор.
— Там — Холмс кивнул в сторону высокой ели.
— Нет…
— А она есть — глубокомысленно произнес сыщик.

Второй в работу пошла узкая пила с изогнутой рукоятью. Однако, ее элегантность сыграла не на пользу делу. Лишь полотно погрузилось в дерево, пила застопорилась.

Полотно пилы жалобно гнулось, дерево словно насмехалось над ней.

— Бесполезная затея — сказал Ватсон — Поглядите, она слаба как матрос в тропической лихорадке. Такой инструмент больше подходит для обрезки тонких веток. Попробую пилу-струну…

Но и тут его ждало разочарование. Тросик смог лишь прогрызть кору на дереве. После чего застрял и Ватсон с трудом извлек ее.

— Ничего не понимаю — смахивая со лба пот, произнес Ватсон — Струна прочная, начала пилить легко, а дальше дело не идет.

— Я понял, в чем тут проблема — сказал Холмс, покуривая трубку и следя за работой товарища — Когда вы держите ее за кольца, у струны образуется очень узкий рабочий угол. Отчего охват струны вокруг ствола чрезвычайно велик. По сути почти весь радиус дерева. И стократ возрастает трение. Требуется невероятно много усилий.

— И что делать?

— Вспомните устройство обычного лобзика или лучковой пилы. У них пилка находится на одной линии, горизонтально. Рабочая точка соприкосновения с древесиной минимальна. С этой пилой-тросиком можно поступить так же. Либо максимально развести руки, либо пилить вдвоем. Но последний вариант нарушает главный принцип выживания в одиночку. 

— Я разводил в стороны руки. Так пилить невозможно — в изнеможении выдохнул доктор.

— Ну что же… Можно сказать мы завершили эксперимент — сказал Холмс, достал карманные часы и посмотрел время — У нас еще есть два часа.

— Ах! — доктор звонко хлопнул себя по шее — Проклятый комар!

— Комары не кусаются. Только самки — пошутил сыщик.

— Вот потому я не женюсь — парировал Ватсон.

Доктор сложил инструмент в саквояж, оделся. Очистил брюки от древесной трухи.

— Холмс, я хочу еще спросить про дело «Собаки Баскервилей». Все как то забывал… Почему вы так долго скрывались и объявились лишь в последний момент.

— Дорогой друг! Я сомневался. Я никак не мог понять причину пропажи вещей наследного сэра Генри. И только когда каторжник Селден надел ту самую шубу и погиб, все стало на свои места. Запах — вот ключ разгадки. До этого момента я думал, что Стэплтон сам переодевается в шкуру собаки.

На лице доктора отразилось недоумение.

— Это была первоначальная версия — пояснил Холмс — В истории случалось подобное. Когда-то в Дамме во Фландрии орудовал грабитель. Он использовал шкуру волка, вставлял себе накладные зубы, сделанные из вафельных щипцов, и по ночам нападал на прохожих. Его долго не могли поймать и он держал город в страхе. Некоторые думали, что это оборотень.

Сыщик постучал трубкой по дереву, выбивая табачный пепел.

— А что делать с этим поленом? — спросил Ватсон.

— Берем с собой. Несите к выходу из Эппинг-Фореста. Там нас будет ждать кэб. А ваш саквояж возьму я.

— Силы небесные! Оно же тяжелое как корабельная пушка! Для чего вам этот кусок дерева? 

— Из этого полена я вырежу веселую, говорящую куклу. Мальчика! — рассмеялся Холмс.

Ватсон обреченно вздохнул, взвалил полено на плечо, и они двинулись на выход, к тропе.

На этом у меня все!
Всем удачи и бобра! ©