Google Chromecast

Не нашел на муське ни одного обзора именно Chromecast, так что решил исправить сие недоразумение. Кому интересно — прошу под кат.

Я отлично помню, как, несколько лет назад, я был сильно удивлен, впервые узнав про Chromecast. Описание устройства меня скорее разочаровало — лично я ожидал аналог эппловского Apple TV, но под управлением Android. Штуковина, которая умеет воспроизводить только ютуб и при этом требует смартфон/компьютер для управления? Да вы шутите?! Китайские стики (Miracast) хотя бы экран шарить дают, т.е. можно любой контент выводить на экран.

Прошло несколько лет и, изучив внимательно возможности устройства, я пришел к неожиданному (для себя) выводу, что мне подходит именно это устройство.



Почему брал Chromecast на ebay, а не у локального продавца?
Действительно, Chromecast официально продается в России, в том числе встречается в крупных магазинах электроники типа МВидео. Цена отличается не сильно, т.е. об особой экономии речи не шло.
Все просто — у нас продается первая версия устройства, а я взял вторую.
С точки зрения техники отличие одно — поддержка у второго хромкаста Wifi версии AC (5GHz). У меня роутер как раз AC, так что поддержка была желательна. Но самое важное для меня отличие — в дизайне. Первенец был выполнен в формате классического USB-стика, а вот обновленная модель представляет собой диск диаметром 52мм на довольно гибком HDMI-кабеле. Я изначально планировал подключать устройство к ресиверу сзади; первая версия не влезла бы между ресивером и тумбой, так что пришлось бы дополнительно использовать удлинители HDMI. Или сразу вторую версию :)

Важный момент — сам Google никак не указал в названии товара версию. Просто Chromecast и все. Всевозможные варианты (Chromecast 2 / 2nd Generation / 2015 и т.д.) — самодеятельность продавцов, под описанием лота Chromecast может скрываться как первая, так и вторая версии. Поэтому читайте описания внимательно, чтобы выбрать именно ту версию, которая требуется.

Посылка у продавца с треком, отправляется обычной почтой, поэтому по скорости доставки все стандартно.
В итоге приходит вот такая коробочка (виды спереди и сзади):



Внутри коробка сделана из прессованой бумаги, содержит в себе само устройство, MicroUSB-кабель для подачи питания и адаптер (5V, 1A) с американской вилкой:


Адаптер достаточно компактен (42мм * 35 мм * 22 мм без учета вилки), выглядит качественно, но без переходника бесполезен. Благо что Chromecast отлично работает и без него — можно просто подключить устройство к любому USB-порту, как и китайские аналоги.

Больше ничего в упаковке нет, разве что на внутренней части суперобложки видна инструкция по подключению. Никаких бумажек и прочего в комплекте нет (оно и к лучшему).

Сам виновник обзора:


Можно увидеть глянцевый пластик сверху (пыль и отпечатки собирает отлично, но для его области применения это не важно), разъем microUSB для питания, светодиод (отверстие справа) и единственную кнопку (слева от microUSB)

Глянец во всей красе:


Кнопка нужна для того, чтобы сделать сброс к заводским настройкам — достаточно подержать ее 25 секунд. Замечу, что это имеет смысл только в том случае, если доступ к устройству потерян (например, заменили WiFi-роутер). Если устройство доступно для управления, то такой же сброс можно сделать через утилиту управления.

Что касается светодиода, то у него есть следующие состояния:
-белый: устройство подключено к сети и готово к работе (или уже вещает что-то)
-пульсирующий белый: устройство не подключено к сети, требуется его настройка (например, такой статус будет при первом после сброса включении)
-пульсирующий оранжевый: устройство нашло новую прошивку и занято обновлением. В моем случае так и было — после первичной настройки, когда я вывел хромкаст в интернет, он запустил обновление самого себя, не задавая никаких вопросов. Процесс обновления на ТВ отображался.
-пульсирующий оранжевый + на экране ТВ нет изображения: есть какая-то ошибка вывода на экран, надо попробовать перезагрузить устройство, сменить HDMI-порт и т.д.
-оранжевый: в устройстве что-то сломалось, надо попробовать обесточить его / сделать сброс к заводским настройкам / выкинуть в помойку :)
У первой версии смысл сигналов идентичен, но вместо оранжевого — красный.

Индикатор совсем не яркий, что плюс: статус понять можно, но раздражать в темноте не будет.

Обратная сторона корпуса выполнена из серого фактурного пластика, там нанесена всякая служебная информация навроде номера модели (NC2-6A5):


Интересный момент — на разъеме HDMI есть магнит, который позволяет складывать устройство примерно таким образом:


Осмотрели устройство, подключаем в ТВ и включаем. Устройство грузится не мгновенно, но довольно шустро.
Загрузочное лого:


И вот уже страница с приглашением выполнить первоначальную настройку:


Настройка состоит всего из нескольких шагов и может выпоняться разными способами. В моем случае я решил настроить хромкаст с андроида, в таком случае надо скачать из Google Play утилиту Google Cast



Устройство настроено и встречает нас слайдшоу с красочными картинками из фотобанка 500px:


Вместо этого можно выводить свои собственные картинки (Google Photos, Facebook, Flickr), но у меня ничего из этого нет, поэтому работу не проверял.

Попробуем что-нибудь повыводить, начнем с пресловутого Youtube:


Замечу, что обнаружилось, что устройство поддерживает CEC — протокол, который позволяет по шине HDMI управлять одним устройством через другое. Так, можно с пульта телевизора / ресивера ставить на паузу воспроизведение ролика и т.д. Ну или отправка контента на хромкаст будет переключать ресивер на соответствующий HDMI-вход.

Запускаем приложение на смартфоне, нажимаем кнопку Cast и теперь ролик выводится на ТВ, а управление перемоткой и т.д. идет с телефона):



Хромкаст сам обращается к youtube, поэтому качество картинки не страдает и ничего не тормозит. 1080p поддерживается, 60 fps в теории тоже, но с телефона не получилось. Поддержки 4К нет, но мой ТВ столько и не умеет.

Фотографии экрана снижают качество, поэтому повторюсь — принципиальных отличий в картине от воспроизводимой с ПК я не нашел, хотя попиксельно не сравнивал.

Два недостатка, которые я смог найти для этого режима использования:

• не работает переключение к следующему видео в плейлисте с пульта управления. Пауза работает, громкость работает, переключение нет. С телефона все переключается отлично.
• глючит реклама. Появляется рекламный ролик, через несколько секунд появляется возможность его пропустить, но нажатие перемотки… перезапускает рекламный ролик(!!!). Приходится смотреть рекламу до конца, что сильно бесит. Хорошо хоть реклама не при каждом переходе появляется, но раздражает все равно.

Надеюсь, оба глюка поправят в дальнейших прошивках

Отображение фотографий
Стандартный для моей иксперии альбом умеет воспроизводить фотографии / клипы на хромкасте. Небольшая задержка при перелистывании есть, но не раздражает. А вот что касается качества, то тут впечатления смешанные. Сложилось впечатление, что фотографии несколько пережимаются, причем у изначально хороших фотографий это незаметно, а вот если изображение изначально имеет шумы / артефакты (скажем, фото ночью), то они усиливаются

Вот, например, фото, выведенное в этом режиме:


А вот оно же, но в режиме дублирования экрана:

Сама картинка чуть меньше, плюс фотографирование экрана снижает качество, но мне кажется, что даже так слегка заметно, что в первом случае артефактов больше. Вживую это заметно сильнее.

В качестве иллюстрации фото данный режим подходит хорошо, но разница с теми же обоями режима ожидания просто колоссальная.

Дублирование экрана
Запускаем Google Cast и в конекстном меню выбираем Cast screen.


Готово! Теперь содержимое экрана (и любые звуки из любых источников) будут выводиться через хромкаст:


Задержка вывода на экран есть, но можно выводить даже видео (правда, качество снизится — примерно так работает автоподстройка качества воспроизведения в Youtube)
Громкость звука можно регулировать ползунком в контекстном меню:


Другие устройства

• IOS: все похоже на Android, тоже требуется утилита Google Cast и приложения, хромкаст поддерживающие (как правило, такие еще и DLNA умеют — Plex, например)
• MacOS: по описанию поддержка есть, но ни одного устройства не имею, так что об особенностях рассказать не могу
• Windows. Разумеется, есть поддержка в Google Chrome, но так сложилось, что этот браузер я не использую. Вот тут указано, что EDGE должен поддерживать передачу на хромкаст. Но тщательное изучение вопроса позволяет предположить, что авторы ошиблись — EDGE умеет стримить только DLNA, а тут используется протокол DIAL. Других встроенных средств вывести хоть что-то на хромкаст из Windows я не обнаружил.
  При этом в Windows Store есть несколько утилит, которые поддерживают Chromecast, вот Tubecast например:
  
  
  

Но выбор мал, а сами программы показались довольно убогими относительно вариантов под Android / iOS.

Вместо заключения: основным источником для меня данное устройство являться не может, но свою нишу заняло.